Demanda por impago de factura a una empresa: cómo se pone y qué cuesta

Demanda por impago es la expresión corriente. En el juzgado se llama reclamación de cantidad: el procedimiento con el que un acreedor pide que se condene al deudor a pagar una suma de dinero vencida y exigible. La factura es el caso más frecuente, pero vale para cualquier deuda dineraria.

No hay un único cauce. Según lo que se deba y cómo esté documentado, la reclamación de cantidad se tramita por el procedimiento monitorio, por el juicio verbal, por el juicio ordinario o, si hay pagaré o cheque, por el juicio cambiario. Elegir mal la vía no hace perder la deuda, pero sí tiempo y dinero. Qué hacer en las primeras semanas, antes de demandar, está en un cliente no me paga: qué hacer.

Son cuatro partidas, y no todas se dan en todos los casos.

La tasa judicial: las sociedades la pagan en la mayoría de los procedimientos; las personas físicas están exentas. Su importe lo fija la ley según el procedimiento y la cuantía.

El procurador: obligatorio en casi todo, salvo en la petición inicial del monitorio y en los juicios verbales de hasta dos mil euros.

El abogado: igual que el procurador en cuanto a obligatoriedad, aunque una petición de monitorio mal planteada es la causa más frecuente de que se inadmita.

Y los gastos de prueba, si los hay: un perito, por ejemplo, cuando el deudor discute el trabajo entregado.

Lo que decide el total es, sobre todo, si el deudor se opone: un monitorio sin oposición cuesta una fracción de un juicio ordinario con prueba. Y hay una parte que vuelve: si se gana, lo normal es que el deudor sea condenado en costas, y en la ejecución los gastos corren por su cuenta. El presupuesto se cierra antes de empezar, con el expediente delante.

La regla general para una deuda entre empresas es de cinco años desde que se pudo exigir el pago, es decir, desde el vencimiento de la factura. Algunos contratos tienen plazos propios, y los títulos cambiarios los tienen muy cortos: tres años para la acción directa contra el firmante de un pagaré, seis meses para el cheque. El Código Civil de Cataluña aplica reglas distintas en los casos que le corresponden.

El plazo se interrumpe con la reclamación extrajudicial acreditada, con la demanda y con cualquier reconocimiento de la deuda por el deudor, y cada interrupción lo reinicia entero. El detalle está en cuánto tiempo tengo para reclamar una deuda.

Es la oposición más habitual. El cliente no niega que encargó el trabajo ni que no ha pagado: dice que lo entregado no era lo pactado, que llegó tarde o que tuvo defectos, y que por eso debe menos o no debe.

La reclamación pasa entonces a ser una discusión sobre el cumplimiento del contrato. Cambia la vía, porque un monitorio con oposición se convierte en juicio verbal u ordinario con prueba, y cambia lo que hay que acreditar: ya no basta la factura, hace falta demostrar que se cumplió lo pactado, con el contrato, los albaranes, las comunicaciones y, a veces, un informe técnico.

Por eso conviene anticiparlo. Si el cliente ya ha puesto pegas por escrito, el expediente se prepara desde el principio como un pleito sobre el contrato. Y si las pegas aparecen por primera vez con el requerimiento judicial, eso también cuenta: una queja que nunca se formuló mientras se usaba el trabajo tiene poca fuerza. Si lo que invoca el cliente es una cláusula de pago contraria a la ley de morosidad, puede no valer aunque esté firmada.

Un abogado de impagos no empieza por la demanda. Empieza por saber si la deuda se puede cobrar y por qué camino, porque demandar a una empresa sin bienes solo suma gastos.

El recorrido, de menos a más:

• Estudio de viabilidad: los documentos de la deuda, la solvencia del deudor y el tiempo que queda antes de la prescripción.
• Requerimiento fehaciente, con el desglose de facturas, los intereses de demora y la cantidad fija por costes de cobro que reconoce la ley de morosidad.
• Negociación, si el cliente quiere pagar pero no puede de golpe: un acuerdo de pago con reconocimiento de deuda, que facilita reclamar si vuelve a fallar.
• Reclamación judicial por la vía que corresponda y, si no paga tras la resolución, ejecución con embargo.

Lo que más ayuda a cobrar es moverse pronto. Cuanto más vieja es una factura, más fácil es que el deudor haya cambiado de domicilio, de cuentas o de situación, y más difícil localizar bienes.

Para saber cuánto se puede sumar a la deuda, lea ley de morosidad: plazos e intereses. Y si prefiere empezar por la carta, tiene explicado cómo funciona el burofax.

Lo primero que miramos no es la demanda, sino si conviene ponerla: qué documentos hay, si el deudor tiene con qué pagar y qué puede alegar. De ahí sale la vía y el presupuesto, y a veces sale que un requerimiento con una propuesta concreta cobra antes y más barato.

Si quiere que lo veamos, escríbanos o llámenos con las facturas vencidas y lo que haya del contrato.

Para reclamar una deuda a una empresa ante el juzgado hay varias puertas, y la reclamación de cantidad es el nombre genérico de todas. No decide solo el importe: decide lo que usted pueda probar y lo que vaya a discutir el deudor.

Como orientación:

• con facturas, albaranes firmados o correos de conformidad, lo normal es el monitorio;
• con un pagaré, una letra o un cheque devuelto, el juicio cambiario;
• si el cliente discute la calidad del trabajo o casi nada consta por escrito, la demanda ordinaria, preparada desde el principio para un juicio con prueba.

Antes de reclamar la factura a la empresa por cualquiera de esas vías, comprobamos tres cosas: que la sociedad deudora sigue activa y conserva algo de patrimonio, que no está en concurso de acreedores y que no ha vencido ningún plazo. Si la sociedad ha cerrado de hecho, puede haber una vía contra el administrador, que se estudia aparte.

En muchos casos la ley pide además un intento previo de negociación antes de demandar. Vemos si se aplica al suyo y, si es así, lo dejamos documentado para que la demanda no tropiece por ahí.

Cuéntenos qué le deben y qué tiene firmado. Le diremos qué vía vemos, qué gastos tendrá y cuándo conviene presentarla.